Omdat ik komend voorjaar voor een conferentie naar Griekenland ga en voor mijn gevoel nog maar net terug ben van mijn maanden in Nederland heb ik dit jaar besloten om mijn vakantie binnen Bangladesh door te brengen. Samen met Joanne, een Nederlandse die hier als hoofd van de administratie werkt, ben ik twee weken naar Malumghat geweest. Malumghat ligt tussen Chittagong en Cox’s Bazaar in het uiterste zuidoosten van Bangladesh en heeft een missie-ziekenhuis dat er sinds de zestiger jaren staat.

Wij gingen er vooral heen vanwege hun guesthouse, waar we ver weg van verkeer en mensen heel veel niets hebben gedaan. Op het ziekenhuisterrein is een zwembad waar we min of meer elke dag een uurtje gingen zwemmen en verder hebben we veel gelezen en gekletst.

Daarnaast kregen we een uitgebreide rondleiding in het ziekenhuis door de chirurg die er al 20 jaar werkt. Waar bij ons in het LAMB ziekenhuis de nadruk vooral ligt op moeder en kind zorg worden in Malumghat veel meer botbreuken geopereerd. Het was interessant om de verschillen te zien en ook leuk om met een collega-chirurg over de speciale dingen van in Bangladesh werken te spreken.

Een van de bijzondere uitstapjes tijdens onze vakantie was een bezoek aan het staalbedrijf dat de stalen staven voor het beton van een nieuw gebouw dat we aan het bouwen zijn levert. Joanne had een uitnodiging gekregen om er op bezoek te gaan en omdat we slechts 115 km van Chittagong vandaan waren meenden we dat het een leuk uitstapje voor een dag zou zijn. Waar we niet mee gerekend hadden was dat de toch naar Chittagong vier uur zou duren! De weg was vol met gaten en het regende ook nog eens wat de verkeerssituatie er niet beter op maakte. Uiteindelijk waren we uit en thuis meer dan 11 uur onderweg voor een lunch afspraak en een bezoek aan de staalfabriek van minder dan een uur. Toch moet ik zeggen dat het heel interessant was om te zien hoe grote langwerpige balken staal werden verhit en vervolgens in de dunnere staven veranderden. Helaas mochten we in de fabriekshal geen foto’s nemen. Hieronder een foto van Joanne, mij en de vertegenwoordiger van het staalbedrijf die onze gastheer was. Let ook op de voorbijlopende werkers en hun (gebrek aan) veiligheidsmiddelen.

Een tweede uitstapje wat we hebben gemaakt was een reis met de bus naar Cox’s Bazaar. De Bangladeshis zijn er trots op dat hier het langste aaneengesloten strand ter wereld is. Niet helemaal het Nederlandse idee van een strandbezoek: je kunt je niet verder uitkleden dan shalwar kamees (zie foto) en als je zou willen zwemmen zou dat ook in vol tenue moeten. Wij hebben dat maar gelaten. Op de foto’s zie je de strandstoelen en de autobanden die je voor een zacht prijsje kunt huren. Bijzonder was dat een vriend van mij uit Nederland voor een conferentie in Cox’s Bazaar was en dat we met hem konden lunchen. Mijn voorraad kaas, stroopwafels en chocola is weer aangevuld!

De omgeving rondom het ziekenhuis terrein was prachtig vlak land waar ondanks het feit dat we tenminste 10 km van de kust vandaan waren het water met de getijden in en uit stroomde. Op een dag hebben we hier een wandeling gemaakt. Een beetje lastig omdat het regenseizoen was en het daarom her en der behoorlijk modderig was.

Deze jonge meisjes kwamen ons tegemoet gelopen en zijn een eindje met ons mee gelopen. Ze wilden heel graag op de foto. Het leuke van een digitale camera is dat je een foto kunt nemen en de foto meteen kunt laten zien. Dit werd erg op prijs gesteld….

Ondertussen zijn we alweer ruim twee weken terug in LAMB. Het leven is weer volop aan de gang. De vakantie lijkt alweer heel lang geleden. Toen ik net terug was raakten mijn operatieprogramma’s heel vol gepland met mensen die vonden dat ze al heel lang hadden moeten wachten, maar ondertussen heb ik de achterstand in mijn wachtlijst weer bijgewerkt en is het weer goed te doen.

Het regenseizoen is nu min of meer voorbij, we hebben nu vooral heet en erg vochtig weer. De onderstaande foto heb ik om 7 uur ’s morgens gemaakt. En nee, het is geen koude morgen. Ten tijde van het nemen van de foto was het 29ËšC! Nog een maand, dan begint het koele seizoen….